大豆異黃酮是什麽？
大豆異黃酮（Isoflavones）是12種黃酮類結構物質的總稱，常被列舉出來的如Genistein、Daidzein與Glycitein。富含於大豆和黃豆中，常被稱作溫和的「植物性雌激素」。由於結構類似人體內的雌激素，故可結合在雌二醇的作用受體上，發揮「微弱促進」或「拮抗劑」的雙向調節能力。在女性雌激素大幅減少的更年期有調節的作用。有趣的是，到底大豆異黃酮在體內是促進還是抑制雌激素的作用，主要決定在於雌激素的濃度，若體內雌激素濃度底，大豆異黃酮則扮演促進強化的角色；反之若體內雌激素含量偏高，則發揮抑制拮抗的效果。
更年期為什麼需要大豆異黃酮？
更年期的女性因為體內雌激素大幅改變，會引發熱潮紅、盜汗或是心悸的不適症狀，臨床上有使用動物雌激素補充的治療方式來減輕不適狀況，但卻有提高乳癌、子宮內膜癌機率的副作用。所以以大豆異黃酮來作為天然雌激素的補充，能更安全地達到降低更年期不舒適的效果。
1. 改善更年期潮熱
潮熱是更年期常見症狀，由於雌激素低下造成血管不正常舒張，導致上半身產生異樣的熱感、出汗及潮紅。根據美國「更年期雜誌」的臨床報告，以75名有明顯潮熱之更年期女性為受試對象(每天至少出現7次熱潮紅症狀)，每天給予70mg大豆異黃酮持續4個月，結果顯示：大豆異黃酮具有明顯改善更年期婦女熱潮紅症狀的效果，可減輕更年期所帶來的不適感。
2. 改善骨質疏鬆
大豆異黃酮對骨質疏鬆也有幫助，大豆異黃酮可協助體內鈣質保留以預防骨質疏鬆，意大利的研究證實，大豆異黃酮可減少骨質流失，並且明顯增加骨質生成作用。根據日本的研究指出：每人每天應攝取的異黃酮量為40-80mg即可維護骨質密度。
3. 舒緩經前症候群
女性經期來臨前7-10天，體內雌激素、黃體素分泌比例失調，當控制平衡情緒的雌激素下降時，會導致控制情緒的能力降低，因而出現經前症候群。相關研究顯示，每日服用68mg的大豆異黃酮持續7個月，可以有效減少頭痛、乳房脹痛、痙攣 、腫脹等經前症候群症狀。
4. 保護心血管健康
大豆異黃酮有保護心血管健康的功效，因為大豆異黃酮可降低血管中壞的膽固醇、增加好的膽固醇，故可減少脂肪沉積在血管壁，避免血管硬化阻塞，因此對心血管具有保護作用，可減少冠狀動脈疾病的發生。根據美國食品藥物管理局(FDA)對黃豆蛋白所做的健康宣稱指出：配合低飽和脂肪（每餐1克以下）、低膽固醇（每餐20毫克以下）飲食，每天攝取25克黃豆蛋白，可以降低患心血管疾病的風險。
5. 降低癌症發生
大豆異黃酮可能有降低癌症發生的功效，流行病學的研究顯示：亞洲女性的乳癌發生率遠低於歐美女性，可能是因為亞洲人的傳統飲食富含大豆食物，而大豆食物中含有大豆異黃酮是主要因素。
2009年美國醫學協會雜誌( The journal of American medical association，JAMA)有一篇研究，是以5000多名中國女性為實驗對象，追蹤期5年，探討「黃豆攝取對於乳癌病人存活率的影響」，將大豆蛋白或大豆異黃酮的攝取量較多者與較少者比較，其結果顯示：治療後的乳癌病人，多吃黃豆食品者(大約每天吃到11克的大豆蛋白)，可以顯著降低乳癌死亡率與復發的危險性。
另外有一篇於2010年發表在加拿大醫學協會雜誌(Canadian medical association journal，CMAJ)的文獻，探討「輔以荷爾蒙治療之乳癌病人，其大豆異黃酮的攝取對復發率與死亡率的關係」，同樣是以中國女性為研究對象，依大豆異黃酮攝取多寡分組，追蹤500多名病人長達5年，結果也發現：停經後之雌激素受體或黃體素受體陽性的乳癌病人，大豆異黃酮攝取最多的組別，有較低的乳癌復發率與死亡率。
2011年又有一篇發表於乳癌研究治療(Breast Cancer Research Treatment)的文獻，研究大豆異黃酮的攝取量和乳腺癌的發生率或復發的風險之間的關聯，本篇研究收集了乳腺癌復發4篇及乳腺癌的發生率14篇，總共18篇學術研究，分析其相對危險度以及不同大豆異黃酮攝取量的影響，結果發現：大豆異黃酮的攝取與乳腺癌的發病風險呈現負相關，也就是說攝取較多者風險較低。
那麼對於男性而言大豆異黃酮的攝取有沒有好處呢？我們探討近年來癌症標準化死亡率成長最多的前列腺癌患者，2007年一篇在日本所做的研究，發表在營養學期刊(Journal of nutrition)上，是以200位罹患前列腺癌的病人與200位健康男性為實驗對象，調查其黃豆食品攝取量，結果也發現攝取較多黃豆食品者比攝取較少者，可降低58%的罹癌危險性。
大豆異黃酮安全嗎？
大豆異黃酮的補充在目前的臨床試驗中並沒有副作用，是一種相對安全的成分，少數個案在實驗中有不適，但也都很輕微，如胃部不舒服、輕微浮腫或乳房敏感，一般認為與個人體質有關。
大豆異黃酮的食物來源？
大豆異黃酮的食物來源，最重要的就是黃豆及其製品，如豆漿、豆腐、豆干、豆粉、素肉、納豆、味噌等，此外毛豆、山藥、甜豆、豌豆、四季豆、地瓜、花椰菜、芹菜及菇蕈類（如：香菇、木耳）也都含有，但份量遠低於黃豆，其餘食物則含量很少或甚至沒有。
大豆異黃酮什麼年紀吃？
主要適合35歲以上。女性35歲開始便會緩慢的降低雌激素分泌的濃度，而且現代生活因為接觸過多環境荷爾蒙，身體也比以前更容易出現老化的現象。及時的保養更可以有效預防更年期時的轉變與不適。
大豆異黃酮建議量？
根據研究，更年期女性若想要緩解潮熱不適，每日需攝取80-120毫克的大豆異黃酮 ，這相當於每日食用高達4-6公斤的黃豆，現實生活上難以達成。
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